自学考试简称自考,全称高等教育自学考试,是对自学考试参加者进行以学历考试为主的高等教育国家考试,是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
部分地区分小自考和大自考,实际上国家并没有大自考和小自考之分。
1981年通过国务院批准创立,是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试,参考人员主要包括2种学习方式,一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采取该学习方式称为应用型考生),二是在社会举办的助学单位学习或自学(用该学习方式的学生称为社会型考生)。高等教育自学考试中社会型考生占76%,应用型考生占24%。
自考本科的含金量虽不及统招的本科,但这个学历也是国家认可的学历,并且是所有成人学历中含金量较高的了。自考的学历没入学考试,只需报名即可,考完所有科目并且分数合格即可申请毕业,需要注意的是,自考本科申请毕业需要有国家认可的专科学历。自考本科在很多方面都是有用的,获得自考学历的参考人员既可以参加公务员考试、事业单位考试,也可以考研、留学,继续深造,还能参加各种证书考试,比如司法考试、律师从业资格、检察官考试等。同时,自考学历在参加职称评定、工资定级、职位晋升等方面也起着非常重要的作用,社会认可度和含金量还是比较高的,仅次于统招的全日制学历。
小自考又叫应用型自考、短线自考,有办学主体。
考试分为统考和校考,一般6门统考+12门校考,统考和大自考一样参加国家统一组织考试,但提供统一的有针对性的教材和资料,且不用额外交费,然而校考是学校组织的,考试难度较小,仅是过程性考试。