自学考试简称自考,全称高等教育自学考试,是对自学考试参加人员进行以学历考试为主的高等教育国家考试,是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
部分地区分为小自考和大自考,实际上国家并没有大自考和小自考之分。
1981年通过国务院批准创立,是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试,考生主要包括2种学习方式,一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用此学习方式称为应用型考生),二是在社会举办的助学单位学习或自学(用此学习方式的学生称为社会型考生)。高等教育自学考试中社会型考生占76%,应用型考生占24%。
高等教育自学考试的学历层次分成两个,分别为专科、本科。
专科层次参照高等职业教育相同或是相近专业的人才培养要求,统称为专科,原本的基础科段专业正逐步取消。
本科层次参照普通高等学校同专业或是相近专业专升本课程体系和人才培养需求,面向具有专科及专科以上学历的各类专业背景人员继续学习设置,统称为专升本。
温馨提示,随着社会的发展,原本的本科、本科段、独立本科段等专业正逐步取消。
小自考又称应用型自考、短线自考,有办学主体。
考试分为统考和校考,一般6门统考+12门校考,统考和大自考一样参加国家统一安排考试,然而提供统一的有针对性的教材和资料,且不用额外交费,然而校考是学校安排的,难度偏小,仅是过程性考试。